设计视野 #48
创作者背后的无名英雄
大德竹尾花纸
撰文: 拉米
图片: 拉米, 紙研所 , Tai Tak Takeo Fine Paper Co., Ltd. , CoLAB
上月，扎根香港36年的大德竹尾花纸有限公司（Tai Tak Takeo Fine Paper，下称TTF）宣佈将于11月底结束香港业务，叫设计界惋惜。创作从来不只是设计师一个人的事，纸行在设计过程中扮演重要角色，一本书、一个信封、一张包装纸，应选用哪种颜色、质感、重量、物料的纸，都靠纸行的专业意见；另一方面，纸行的产品亦透过设计师的创作而提升价值，两者相辅相成。
竹尾的商标「造纸学徒」出自16世纪欧洲的版画艺术家Jost Amman的古老着作「The Paper Maker」，是最早叙述关于造纸的艺术版画作品。
竹尾首间海外分支 社长亲自成立
跟TTF的营运总监高岛漠见面，他带来一张「猫纸」，把我早前传给他的访问问题连答案一併准备好，有着日本人的认真。他简单介绍TTF的背景：母公司株式会社竹尾由竹尾荣一于1899年在日本成立，主要提供来自欧美和日本当地的艺术花纸到世界各地，日本仓库有超过九千款纸。1984年竹尾于香港设第一间海外分支，和本地公司大德合资组成TTF，至今36年。但为什麽是香港？
「香港有很多出色的设计师和印刷公司，如设计师陈幼坚那时已跟日本的大型百货公司合作。而我们在香港设分行之前，已经透过本地公司提供花纸到香港，我们后来想更直接跟设计师交流，便在香港设分部。」少不了的还有香港的国际化和多元开放，「香港设计师吸收很多外来的新文化，但同时十分尊重本土历史和文化，这点跟日本相似。」当年，竹尾的日本社长更亲身来港设立分社，所以对香港分部特别有感情。
大德竹尾花纸有限公司营运总监高岛漠
竹尾位于日本的货仓，有超过九千款纸。而假如有客人想订购日本的存货，也会立即派人由日本直送到香港。
创作令纸变得无限
TTF从一开始便把设计视为其DNA，而不只是花纸供应商而已，高岛说：「社长竹尾先生经常说，纸本身是有限的，但经过与创作人合作，却可令它变出无限的可能性。」竹尾在日本跟不少设计界大师合作，公司的所有纸板都由原研哉（Kenya Hara）设计，他亦曾为竹尾推出的〈Vent Nouveau〉系列纸张设计特别纸样册，以番枧为概念，示范把不同颜色的番枧照片印在不同的纸上，辑录成书，设计精美得被不少人珍藏。竹尾十年后决定再版该纸样册，由香港的印刷公司Asia One负责，原研哉的团队亦专诚到场监工，非常认真。
在香港，TTF也一直是设计师的最强后盾，陈幼坚、李永铨、毛灼然、蔡楚坚、摄影师陈的等知名创作人，以及很多新进设计师和学生都是其客人和合作对象。高岛说：「我们永远是站在创作者背后，支持他们。」有时候公司推出新产品会出动向设计师叩门推销，但更多时是设计师向纸行谘询应用哪款纸。例如李永铨2018年的展览《玩物作设计展》场刊，原本设计师想运用报纸常用的新闻纸，但由于数码化令新闻纸需求减少，竹尾于是建议一款新的新闻纸〈Tablo〉，它有新闻纸那偏灰的颜色和粗糙的质感，但却比传统报纸厚重，印刷黑白图像效果很好，据说设计师此后也不时选用这纸款创作。
原研哉是竹尾的长期合作伙伴，公司的纸板以及部分样本册都是出自他手。
设计师李永铨「玩‧物‧作」设计展的小册子选用了类近报纸新闻纸的〈Tablo〉，用以印製黑白图像更有感觉。
推广香港设计到日本
在纸业打滚多年，高岛也察觉到市场变化。其中一大趋势是客户和设计师都更着重环保，因此纸行会搜罗eco-freindly的纸品。另外，全球化下商品和技术的流动性大增，中国和邻近国家的造纸技术也比以前进步，而且价格较低，这为TTF经营增加难度。加上电子化，市场对纸本的需求大减，以及疫情冲击，TTF无奈宣告结业。
但同时，竹尾也擅用全球化下borderless的优势，积极将香港设计介绍到日本，TTF每个月都会精选出色的作品寄到日本存档，今年也邀请香港设计师设计竹尾贺年卡。不得不提的还有竹尾每隔几年举办的大型展览Takeo Paper Show，与不同创作人联手筹办，探索纸的可能性。我记得2015年曾于米兰参观由原研哉策展的《Subtle》，建筑师中村竜治用无数重複的幼细纸圈建成如弹簧的纸凋塑，把纸玩得出神入化。纸之于TTF，是具有无限可能的设计和艺术的载体。
为茶艺师余文心 Katherine Yu 设计的现代茶席帖由Himson Li设计，Hung Lam为创意总监，用热压印在如绒面的烫透纸上，富立体感。