設計視野 #48
創作者背後的無名英雄
大德竹尾花紙
撰文: 拉米
圖片: 拉米, 紙研所, Tai Tak Takeo Fine Paper Co., Ltd., CoLAB
上月，紮根香港36年的大德竹尾花紙有限公司（Tai Tak Takeo Fine Paper，下稱TTF）宣佈將於11月底結束香港業務，叫設計界惋惜。創作從來不只是設計師一個人的事，紙行在設計過程中扮演重要角色，一本書、一個信封、一張包裝紙，應選用哪種顏色、質感、重量、物料的紙，都靠紙行的專業意見；另一方面，紙行的產品亦透過設計師的創作而提升價值，兩者相輔相成。
竹尾的商標「造紙學徒」出自16世紀歐洲的版畫藝術家Jost Amman的古老著作「The Paper Maker」，是最早敘述關於造紙的藝術版畫作品。
竹尾首間海外分支 社長親自成立
跟TTF的營運總監高島漠見面，他帶來一張「貓紙」，把我早前傳給他的訪問問題連答案一併準備好，有着日本人的認真。他簡單介紹TTF的背景：母公司株式会社竹尾由竹尾榮一於1899年在日本成立，主要提供來自歐美和日本當地的藝術花紙到世界各地，日本倉庫有超過九千款紙。1984年竹尾於香港設第一間海外分支，和本地公司大德合資組成TTF，至今36年。但為什麼是香港？
「香港有很多出色的設計師和印刷公司，如設計師陳幼堅那時已跟日本的大型百貨公司合作。而我們在香港設分行之前，已經透過本地公司提供花紙到香港，我們後來想更直接跟設計師交流，便在香港設分部。」少不了的還有香港的國際化和多元開放，「香港設計師吸收很多外來的新文化，但同時十分尊重本土歷史和文化，這點跟日本相似。」當年，竹尾的日本社長更親身來港設立分社，所以對香港分部特別有感情。
大德竹尾花紙有限公司營運總監高島漠
竹尾位於日本的貨倉，有超過九千款紙。而假如有客人想訂購日本的存貨，也會立即派人由日本直送到香港。
創作令紙變得無限
TTF從一開始便把設計視為其DNA，而不只是花紙供應商而已，高島說：「社長竹尾先生經常說，紙本身是有限的，但經過與創作人合作，卻可令它變出無限的可能性。」竹尾在日本跟不少設計界大師合作，公司的所有紙板都由原研哉（Kenya Hara）設計，他亦曾為竹尾推出的〈Vent Nouveau〉系列紙張設計特別紙樣冊，以番梘為概念，示範把不同顏色的番梘照片印在不同的紙上，輯錄成書，設計精美得被不少人珍藏。竹尾十年後決定再版該紙樣冊，由香港的印刷公司Asia One負責，原研哉的團隊亦專誠到場監工，非常認真。
在香港，TTF也一直是設計師的最強後盾，陳幼堅、李永銓、毛灼然、蔡楚堅、攝影師陳的等知名創作人，以及很多新進設計師和學生都是其客人和合作對象。高島說：「我們永遠是站在創作者背後，支持他們。」有時候公司推出新產品會出動向設計師叩門推銷，但更多時是設計師向紙行諮詢應用哪款紙。例如李永銓2018年的展覽《玩物作設計展》場刊，原本設計師想運用報紙常用的新聞紙，但由於數碼化令新聞紙需求減少，竹尾於是建議一款新的新聞紙〈Tablo〉，它有新聞紙那偏灰的顏色和粗糙的質感，但卻比傳統報紙厚重，印刷黑白圖像效果很好，據說設計師此後也不時選用這紙款創作。
原研哉是竹尾的長期合作伙伴，公司的紙板以及部分樣本冊都是出自他手。
設計師李永銓「玩‧物‧作」設計展的小冊子選用了類近報紙新聞紙的〈Tablo〉，用以印製黑白圖像更有感覺。
推廣香港設計到日本
在紙業打滾多年，高島也察覺到市場變化。其中一大趨勢是客戶和設計師都更著重環保，因此紙行會搜羅eco-freindly的紙品。另外，全球化下商品和技術的流動性大增，中國和鄰近國家的造紙技術也比以前進步，而且價格較低，這為TTF經營增加難度。加上電子化，市場對紙本的需求大減，以及疫情衝擊，TTF無奈宣告結業。
但同時，竹尾也擅用全球化下borderless的優勢，積極將香港設計介紹到日本，TTF每個月都會精選出色的作品寄到日本存檔，今年也邀請香港設計師設計竹尾賀年卡。不得不提的還有竹尾每隔幾年舉辦的大型展覽Takeo Paper Show，與不同創作人聯手籌辦，探索紙的可能性。我記得2015年曾於米蘭參觀由原研哉策展的《Subtle》，建築師中村竜治用無數重複的幼細紙圈建成如彈簧的紙雕塑，把紙玩得出神入化。紙之於TTF，是具有無限可能的設計和藝術的載體。
為茶藝師余文心 Katherine Yu 設計的現代茶席帖由Himson Li設計，Hung Lam為創意總監，用熱壓印在如絨面的燙透紙上，富立體感。