元創方的歷史由中央書院於1862年建校開始，是香港第一所為公眾提供高小和中學程度的西式教育官立學校。中央書院的舊校舍位於荷李活道以北的歌賦街，1889年，書院易名為維多利亞書院，並遷往鴨巴甸街及荷李活道交界—亦即元創方的現址。1894年，中央書院最後改名為皇仁書院。書院在第二次世界大戰期間受到嚴重破壞並被拆除，其後於1951年改建為荷李活道前已婚警察宿舍。

荷李活道前已婚警察宿舍是香港首個為華籍已婚員佐級警員提供的住所，提供了140個一房及28個兩房的單位，為鄰近的中環警署的員佐級警員及其家眷提供方便的住所。宿舍自2000年起空置。

在2009年10月，荷李活道前已婚警察宿舍被納入《施政報告》中，亦是發展局轄下八個「保育中環」項目的其中一項。在2010年11月 ，同心教育文化慈善基金會有限公司獲得這個活化項目，並得到香港設計中心、香港理工大學和職業訓練局轄下的香港知專設計學院的支持，把荷李活道前已婚警察宿舍共同活化成「元創方」。「元創方」就是在一片尋找專注發展香港創意工業地方的渴望和訴求中成立。現今「元創方」為香港創意文化發展中帶來一股活力，並建立一個為創意、設計和歷史愛好者而設的創新平台。