文化生活 #67
在阿根廷遇上南美最美书店
El Ateneo Grand Splendid
撰文: 显影 PhotogStory
图片: 显影 PhotogStory, House of Books, Liam Quinn
这些年来，「纸本没落」的说法一直不绝于耳，诚然在数码时代之下，世人的阅读习惯有所改变，但实体书从来不是过去式，即使有所式微，它依然不乏知音人。对于推广书籍及阅读而言，content固然是王道，然而一间美轮美奂、充满设计感的书店或图书馆，无疑亦有举足轻重的意义。
网络上经常流传「最美图书馆」或「十大特色书店」的文章，其实漂亮的书本天堂，又何止十间？法国摄影师Franck Bohbot向来以类型学的摄影手法见称，多年来在世界各地拍摄相似功能的建筑物，2011年开始，他展开名为「House of Books 」的摄影计划，从巴黎出發，踏足罗马、纽约、东京甚至全球不同城市，拍摄历史悠久或者时尚摩登的图书馆。
在Franck Bohbot镜头下，世界各地的图书馆是一幅幅壮观而充满復古美感的影像。他通常在图书馆关闭时拍摄，画面中没有任何读者，但连绵不绝的书架及旷阔的空间给人无限想像，乾淨俐落的画面令人聚焦在图书馆的壮丽装饰。摄影师以诗意的镜头记录一个个书籍世界，用连贯的手法捕捉不同图书馆的独特氛围，向世人展示图书馆的宏伟与魅力，这对于推广阅读，无疑有推波助澜的作用。
我虽然没有Franck Bohbot般的宏大拍摄计划，数年前踏足阿根廷首都布宜诺斯艾利斯时，也曾到访南美最美丽的El Ateneo Grand Splendid书店。华文世界将El Ateneo称为雅典人书店，它其实是一间连锁书店，在阿根廷多个城市都有分店，单在首都已有好几间，而最广为人知的，当属位于布宜诺斯艾利斯Recoleta区的旗舰店。它的前身是在1919年落成的歌剧院Teatro Grand Splendid，换言之已有逾百年历史，不久后改为戏院，据悉1929年阿根廷第一部有声电影就在这裡播放。
阿根廷是南美洲最欧化的国家，国民也有良好的阅读习惯，布宜诺斯艾利斯人口不足三百万，却有逾七百间书店，比例上每十万人就有二十五间书店，数字位居世界第一。阿根廷人的阅读风气浓厚，所以当Teatro Grand Splendid在千禧年停业之后，原址便重新装修成书店——歌剧院座位被改建成书架，舞台则变成一间Cafe，而原有的穹顶壁画及华丽装修都一一获保留下来。人们身处其中就恍如置身歌剧院一般，所以书店也延续Grand Splendid这名字。
书店面积逾两万呎，共有五层，底层是童书、第一及第二层是以西班牙文为主各类书籍、第三层则是古典及爵士乐为主的唱片区。最精彩之处或许是歌剧院原有的穹顶壁画，由意大利艺术家Nazareno Orlandi在1919年所画，当时第一次世界大战刚结束不久，壁画内容描绘天使及仙女和平相处、重建秩序的信息，充满时代意义。
El Ateneo Grand Splendid悠久的历史加上富丽堂皇的装饰，令它每年吸引逾百万人前来参观，销售逾七十万本书籍，2008年被英国《卫报》评为全球十大最美书店，2019年更上一层楼，被《国家地理》杂誌评为全球最美书店，如此一来，相信有更多人慕名而至。
