文化生活 #67
在阿根廷遇上南美最美書店
El Ateneo Grand Splendid
撰文: 顯影 PhotogStory
圖片: 顯影 PhotogStory, House of Books, Liam Quinn
這些年來，「紙本沒落」的說法一直不絕於耳，誠然在數碼時代之下，世人的閱讀習慣有所改變，但實體書從來不是過去式，即使有所式微，它依然不乏知音人。對於推廣書籍及閱讀而言，content固然是王道，然而一間美輪美奐、充滿設計感的書店或圖書館，無疑亦有舉足輕重的意義。
網絡上經常流傳「最美圖書館」或「十大特色書店」的文章，其實漂亮的書本天堂，又何止十間？法國攝影師Franck Bohbot向來以類型學的攝影手法見稱，多年來在世界各地拍攝相似功能的建築物，2011年開始，他展開名為「House of Books 」的攝影計劃，從巴黎出發，踏足羅馬、紐約、東京甚至全球不同城市，拍攝歷史悠久或者時尚摩登的圖書館。
在Franck Bohbot鏡頭下，世界各地的圖書館是一幅幅壯觀而充滿復古美感的影像。他通常在圖書館關閉時拍攝，畫面中沒有任何讀者，但連綿不絕的書架及曠闊的空間給人無限想像，乾淨俐落的畫面令人聚焦在圖書館的壯麗裝飾。攝影師以詩意的鏡頭記錄一個個書籍世界，用連貫的手法捕捉不同圖書館的獨特氛圍，向世人展示圖書館的宏偉與魅力，這對於推廣閱讀，無疑有推波助瀾的作用。
我雖然沒有Franck Bohbot般的宏大拍攝計劃，數年前踏足阿根廷首都布宜諾斯艾利斯時，也曾到訪南美最美麗的El Ateneo Grand Splendid書店。華文世界將El Ateneo稱為雅典人書店，它其實是一間連鎖書店，在阿根廷多個城市都有分店，單在首都已有好幾間，而最廣為人知的，當屬位於布宜諾斯艾利斯Recoleta區的旗艦店。它的前身是在1919年落成的歌劇院Teatro Grand Splendid，換言之已有逾百年歷史，不久後改為戲院，據悉1929年阿根廷第一部有聲電影就在這裡播放。
阿根廷是南美洲最歐化的國家，國民也有良好的閱讀習慣，布宜諾斯艾利斯人口不足三百萬，卻有逾七百間書店，比例上每十萬人就有二十五間書店，數字位居世界第一。阿根廷人的閱讀風氣濃厚，所以當Teatro Grand Splendid在千禧年停業之後，原址便重新裝修成書店——歌劇院座位被改建成書架，舞台則變成一間Cafe，而原有的穹頂壁畫及華麗裝修都一一獲保留下來。人們身處其中就恍如置身歌劇院一般，所以書店也延續Grand Splendid這名字。
書店面積逾兩萬呎，共有五層，底層是童書、第一及第二層是以西班牙文為主各類書籍、第三層則是古典及爵士樂為主的唱片區。最精彩之處或許是歌劇院原有的穹頂壁畫，由意大利藝術家Nazareno Orlandi在1919年所畫，當時第一次世界大戰剛結束不久，壁畫內容描繪天使及仙女和平相處、重建秩序的信息，充滿時代意義。
El Ateneo Grand Splendid悠久的歷史加上富麗堂皇的裝飾，令它每年吸引逾百萬人前來參觀，銷售逾七十萬本書籍，2008年被英國《衛報》評為全球十大最美書店，2019年更上一層樓，被《國家地理》雜誌評為全球最美書店，如此一來，相信有更多人慕名而至。
El Ateneo Grand Splendid
1860 Ave. Santa Fe Buenos Aires Argentina