撰文及图片:陈杰
一本书,就如一位朋友。我们透过文字,认识世界、理解生活、观照自己,并切实的体会,即使一个人在路上,也并不孤单。 PMQ邀请不同设计师和文化人,为大家推介一本书,好趁这段时光充实自己,从文字自愈。
为何推介此书?
陈杰:向猫借镜,在乱流之中,捉紧那一刻自在。
起。落。安。妥。
简简单单四个字,在离散的年代,显得格外重要。
家当全部收拾好了,预备远走他方——结伴同行的,还有家中主子,放入符合特别规格的宠物笼,忧心忡忡地带上飞机,而笼内透出惶恐不安的眼睛。
这是过去几年,香港人日常面对的去留决择,也是画展《起落安妥》的主题。
展品是十数幅水彩画,加上一本全手工制作的绘本书,主角是一头叫「老虎」的猫,作者是设计师Keith,而老虎是他家中的猫,一同生活接近十年。
回望最初,养猫是一场意外。 2014年,秦启峰(Keith)一家迁进西贡村屋,老虎是邻居半放养的流浪猫,时常在他家门前流连,渐渐地成为习惯,却从未获批准进屋。
「直到有一晚天气突然转冷,一向坚称绝不养猫的阿妈,居然走入厨房煎午餐肉喂猫。」Keith笑得非常高兴。
后来老虎忽然失踪三星期,一家人陷入失落,「跟失恋没什么分别。」他形容。 接下来的剧情,大概不难估计:未几终于寻获老虎,然后登堂入室被收养,成为家人一分子。
2016年Keith把这故事画下来,印制成绘本《老虎》的初版(今年推出修订版),是他创作历程的重要启导:「自己一向喜欢绘本,每到一个城市都会收集当地绘本,这也是我渴望用来记录事情的一种方式。」
翻开内页,色调淡淡然,轻轻的笔触,没有大起大落的情绪,说的是真实生活片段。
细心咀嚼每张画,自会发现构图刻意留白,几乎不见背景,剩下主体,而这是Keith颇为自觉的艺术取向:「与其说得太多,把所有东西摊出来,不如留白,让重点更明显。」
留白提供空间,让人唞气、休息和思考。
另一坚持是完美呈现出纸张的「柔软」。
有别一般绘本,《老虎》拒绝选用精装硬皮封面,以保持整个印刷本的柔软度;封面见不到猫,只有散落的植物叶片,意味老虎正在流浪,于村子的丛林间游走。
封面剪裁同时藏了巧思,打开暗藏的折页,瞥见猫影;「这就像运用电影镜头,有近镜及远镜。」封面是一个镜头,用剪接带读者进入故事。
除了封面剪裁「奇特」,装订也不寻常——Keith选择整本书自己折合与装订,使用香港不常见的OTA装订方式,并且自美国订来特制胶水,让封面不用跟书脊贴合,好处是整本书可以完全张开与平放,柔软性高,阅读时方便一点。
「绘本里所有画作都是跨页的,摊平的呈现方式最是理想。」意外收获是,假设主要读者是小孩,这样的装订,变相让纸张不容易脱落,令绘本更「耐看」。
绘本面世,但老虎的故事,至此未完待续。
去年Keith家人带同老虎移居英国,暂时留港生活的他,面对人猫相隔,猛然醒觉:自己与猫的故事,也许是时候告一段落,放下然后往前走。
筹备移民期间,老虎身体出现莫名状况,不愿进食,甚至排血尿;「连身体语言都明显不同了。」
疫情让飞行路线转折,整整44小时的交通煎熬,现年14岁的高龄花猫,终于抵达陌生的地方。
刚过去的夏天,Keith特地飞往英国探望家人,重逢是百般味道,安慰的是看见老虎渐渐回复昔日健康。
而他亦把握机会,用水彩画记录老虎的英国日常。
十数幅画作,连同今年修订的绘本,组合成展览《起落安妥》,加起来就是一个完整的香港故事,藉由一头猫的角度去说。
需要注意的是,有别于绘本,英国部分的画作,强调的并非故事性,而是生活哲学。
比方说,当老虎需要晒太阳,自会找到透进屋内的那束光柱,抵抗英国的阴冷。
「人也是一样。生活上可不可以找到类似这样的一条『罅』,尽量令自己舒服一点?」Keith希望借画作叫所有人认真想想。
他坦言,这几年停不了地思考人生:留在香港?还是离开比较好?是否每当遇到不如意,人们便要抛弃自己的城市?
「我带着这个开放式问题到英国,到现在回来了,仍然未找到答案。」
假如留下来,又应该怎样过活?
他以俄乌战事作例:持续被战事蹂躏的乌克兰,里面的人还是继续生儿育女,继续过生活,那是怎样的生存意志?
命运不由人,但活着是一种选择。或者我们可以向猫借镜,在乱流之中,捉紧那一刻自在。
《老虎》
作者:秦启峰
出版社:Flip & Roll