元創領域 #06
八年木棉
kapok – crafted in hong kong
撰文 Linus
圖片 Kapok
八年前的最初，那只是天后廟附近車房隔壁一家小小的店。門前有棵大榕樹，來自法國的店主Arnault 腦筋一動，把店子定名Kapok。「反正香港常見木棉樹，總不成喚作 banyan tree 吧……」Arnault 煞有介事地眨眨眼。
那些年select shop概念還未成氣候，Kapok帶來大量歐洲設計好物，叫所有文藝青年驚為天人；接下來的故事不用多說：店子由天后搬到灣仔寧靜小區，花開兩朵，成為本地設計商店的先導。
店子由天后搬到灣仔寧靜小區，花開兩朵，成為本地設計商店的先導。
今年版圖繼續擴大，在中上環開設另一家分店，主題是個久違的標籤：香港製造。店裡八成以上都是本地新晉設計師和工匠的產品，甚至販賣自家設計的恤衫，一針一線由小型製衣工場負責。
在中上環開設另一家分店，主題是個久違的標籤：香港製造
Arnault覺得這沒甚麼稀奇：「數十年前，香港製衣業本來就全球知名，只是大家忘記了……早年我在店子售賣Made in Hong Kong的東西，還有人嫌棄呢。」
本地製作成本固然高，但他相信值得投資：「有時候一件衫的價格低得不可思議，你就得想想，背後有多少剝削？起碼我們用的是有機棉花，工場很乾淨，而製衣師傅都是快樂地開工。」
定居香港近二十年(仍在努力學習廣東話)的Arnault，以法國人身份推廣本地製造，大抵因為跟這地種下因緣：當年二十二歲、大學剛畢業的他，為逃避兵役，參加海外求職計劃；挑選地點前一天，在戲院看了一齣電影，就此鎖定遠隔重洋的香港：王家衛的《重慶森林》。
「這地方很好啊，打算一直待下去，沒想過離開。」Arnault形容。
但，隨著規模愈做愈大，分店愈來愈多，現在更跨出香港，到台灣、日本等地開店，大家開始憂心：Kapok已經變成連鎖店？
Arnault笑言沒人比他更理解和驚惶：「年輕時的我，如果愛上某隊獨立樂團，總會生怕他們大紅，好像紅了就會商業化，不再值得追捧！」
所以他一直堅持，每家分店由概念至入貨都有不同定位，例如這家標榜大膽設計，那家可以多點職人手作……盡量和而不同。
「我們的確長大了，但精神依然是獨立的。」這話他說得份外認真：「發展和變大不一定就是壞；若我們永遠那麼『小』，怎有餘力去給年輕設計師發揮，去支持本地生產？」
總之初心維持不變就是。「店內找到的每一件東西，都是我所喜愛的。」Arnault一臉氣定神閒。
地址: kapok – crafted in hong kong, HG10-HG12, G/F, Hollywood, PMQ