撰文 Linus K
秀美还记得,当初租下那幢水泥老房子,心情好激动:寻寻觅觅,终于找到你!
她在台北生活,于杂志社当美术设计;二十年前因为老爷病倒,随丈夫回花莲定居,2006年9月以「集合全台湾的好东西」为目标,创立商店「阿之宝」。
那时两夫妇花了好多时间,不止一次跑遍全台湾,蒐集近百年历史的古法酱料和食物品牌,引进上架;也让寂寂无名的独立设计师寄卖作品,譬如用铁匙扭成的金属昆虫、袜子造的玩偶、植物染布品、手扎竹艺品……亦找来花莲的高山茶叶,自己设计包装发售--那年代,台湾的文创小店还未如今天遍地开花呢。
这些年来,店子在花莲颇有名气,2011年获文建会「文创精品奖服务类首奖」;由于商品丰富多样,吃的用的,不只吸引在地人游逛,更是旅客的血拼热点。
日据时期,这里是「朝日组」办事处,是老花莲的回忆。
去年初,店子租约期满,房东把舖头卖掉,「阿之宝」得另觅新址;秀美跟丈夫骑著机车,经过花莲中山路48号--那是一幢丢空了的百年建筑,设计秀气优雅,且具时代意义:日据时期,这里邻近旧火车站,本来是全市最繁盛街道;48号建筑俨如该处地标,曾经是报馆,1951年花莲大地震后重建为报关行,也当过航空公司办公室。
「都是阿公阿嬷的时髦记忆。」秀美形容:「我丈夫年小时也进过去啊。」
没料到,不消一个月,房仲来电说有房子适合「阿之宝」:竟是中山路48号!
两夫妇马上欢天喜地租下来,清理杂物的当儿,翻出一堆旧文件,揭示更教人吃惊的渊源。
「原来我先生外公和房东的父亲,40年前曾合组公司,两家以前是世交!」秀美觉得不可思议:「好像这房子自己找上我们。」
翻新后的百年楼房,光洁亮丽,彷如再生。
直到展开装修工程,她和丈夫更觉这建筑值得珍视:属大地震后首批洋房,因物资缺乏,隔几年才盖一个楼层;一楼是水泥、二楼是木樑、三楼及天花板属钢架;这样奇妙的组合,却因长年被建材覆盖,没人洞悉本来面貌。
地下一楼,本来一副办公室模样。
三楼的钢筋架构,为建筑添一点硬朗。
结果,装潢夹板统统打开,木头换成新的,并将中庭的木樑结构保留,但就不覆盖地板天花,成为镂空天井,让人清晰看到上层及天花板架构。
楼宇落成后,一楼放售酱料食材和老家品,二楼集结手作设计品,三楼成为餐厅「疯茶馆」,提供在地食材制作的原住民台菜。
而「阿之宝」的初衷维持不改,继续引进创意商品,也有空间办展览。「我们有责任引荐更多外来资讯,开启年轻花莲人的眼界,包括我的独生女儿。」秀美说。
中层刻意拆走地板,形成中空结构,突出空间感。
「阿之宝」是秀美女儿小名,可爱的logo,由她十年前亲手绘画。
她的女儿,今年14岁。「阿之宝」是其小名,品牌标志中涂鸦似的人儿,是她10年前的自画像,由旧店搬到新的,在老房子上挂起来。
【阿之宝 A-Zhi-Bao】
地址:花莲市中山路48号