撰文 Linus K
秀美還記得,當初租下那幢水泥老房子,心情好激動:尋尋覓覓,終於找到你!
她在台北生活,於雜誌社當美術設計;二十年前因為老爺病倒,隨丈夫回花蓮定居,2006年9月以「集合全台灣的好東西」為目標,創立商店「阿之寶」。
那時兩夫婦花了好多時間,不止一次跑遍全台灣,蒐集近百年歷史的古法醬料和食物品牌,引進上架;也讓寂寂無名的獨立設計師寄賣作品,譬如用鐵匙扭成的金屬昆蟲、襪子造的玩偶、植物染布品、手紮竹藝品……亦找來花蓮的高山茶葉,自己設計包裝發售--那年代,台灣的文創小店還未如今天遍地開花呢。
這些年來,店子在花蓮頗有名氣,2011年獲文建會「文創精品獎服務類首獎」;由於商品豐富多樣,吃的用的,不只吸引在地人遊逛,更是旅客的血拼熱點。
日據時期,這裡是「朝日組」辦事處,是老花蓮的回憶。
去年初,店子租約期滿,房東把舖頭賣掉,「阿之寶」得另覓新址;秀美跟丈夫騎著機車,經過花蓮中山路48號--那是一幢丟空了的百年建築,設計秀氣優雅,且具時代意義:日據時期,這裡鄰近舊火車站,本來是全市最繁盛街道;48號建築儼如該處地標,曾經是報館,1951年花蓮大地震後重建為報關行,也當過航空公司辦公室。
「都是阿公阿嬤的時髦記憶。」秀美形容:「我丈夫年小時也進過去啊。」
沒料到,不消一個月,房仲來電說有房子適合「阿之寶」:竟是中山路48號!
兩夫婦馬上歡天喜地租下來,清理雜物的當兒,翻出一堆舊文件,揭示更教人吃驚的淵源。
「原來我先生外公和房東的父親,40年前曾合組公司,兩家以前是世交!」秀美覺得不可思議:「好像這房子自己找上我們。」
翻新後的百年樓房,光潔亮麗,彷如再生。
直到展開裝修工程,她和丈夫更覺這建築值得珍視:屬大地震後首批洋房,因物資缺乏,隔幾年才蓋一個樓層;一樓是水泥、二樓是木樑、三樓及天花板屬鋼架;這樣奇妙的組合,卻因長年被建材覆蓋,沒人洞悉本來面貌。
地下一樓,本來一副辦公室模樣。
三樓的鋼筋架構,為建築添一點硬朗。
結果,裝潢夾板統統打開,木頭換成新的,並將中庭的木樑結構保留,但就不覆蓋地板天花,成為鏤空天井,讓人清晰看到上層及天花板架構。
樓宇落成後,一樓放售醬料食材和老家品,二樓集結手作設計品,三樓成為餐廳「瘋茶館」,提供在地食材製作的原住民台菜。
而「阿之寶」的初衷維持不改,繼續引進創意商品,也有空間辦展覽。「我們有責任引薦更多外來資訊,開啟年輕花蓮人的眼界,包括我的獨生女兒。」秀美說。
中層刻意拆走地板,形成中空結構,突出空間感。
「阿之寶」是秀美女兒小名,可愛的logo,由她十年前親手繪畫。
她的女兒,今年14歲。「阿之寶」是其小名,品牌標誌中塗鴉似的人兒,是她10年前的自畫像,由舊店搬到新的,在老房子上掛起來。
【阿之寶 A-Zhi-Bao】
地址:花蓮市中山路48號